Kebiasaan Sederhana yang Bisa Menguatkan Otak di Segala Usia untuk Hidup Lebih Berkualitas

Sabtu, 3 Mei 2025 oleh journal

Asah Otak di Segala Usia dengan Kebiasaan Sederhana

Bayangkan, hanya dengan mencoba hal baru setiap hari, kita bisa meningkatkan daya ingat, memperbaiki mood, dan meningkatkan kualitas hidup. Tak perlu muluk-muluk, kok! Sesuatu yang sederhana seperti mencoba rute jalan kaki baru saja sudah cukup, lho. Ini bukan sekadar isapan jempol, melainkan temuan menarik dari para peneliti di University of Toronto.

Sebuah studi yang diterbitkan di jurnal Nature: Scientific Reports mengungkap bahwa satu kegiatan baru setiap hari, sekecil apapun, dapat memberikan dampak signifikan bagi kesehatan otak, terutama bagi lansia yang rentan terhadap penurunan kognitif seperti demensia dan Alzheimer. Kuncinya ada pada "keragaman pengalaman"—menambahkan aktivitas-aktivitas baru dan merangsang ke dalam rutinitas harian.

"Selain usia, lingkungan yang kurang merangsang dan isolasi sosial merupakan faktor risiko terbesar bagi penurunan fungsi kognitif dan penyakit Alzheimer," ujar Morgan Barense, profesor psikologi di University of Toronto dan salah satu penulis studi ini.

Hal Baru, Tak Perlu Rumit

Barense menambahkan, "Memberikan nenek Anda bunga dari kebun bisa berdampak besar terhadap daya ingat dan kesejahteraan emosionalnya." Sebuah contoh sederhana bagaimana momen-momen kecil dapat membawa perubahan besar. Penelitian ini, yang dilakukan selama masa lockdown pandemi tahun 2020, membuktikan bahwa perubahan kecil dalam rutinitas yang monoton pun dapat memberikan dampak yang nyata.

Meskipun studi ini berfokus pada lansia, manfaatnya berlaku untuk semua usia. Rutinitas memang penting, tetapi rutinitas yang terlalu kaku justru dapat membuat otak kita "tertidur".

Dalam studi tersebut, para partisipan yang berusia rata-rata 71 tahun diminta mencoba pengalaman unik setiap hari selama delapan minggu. Mereka menggunakan aplikasi berbasis ilmu saraf bernama HippoCamera untuk merekam dan memutar ulang momen-momen tersebut. Hasilnya? Peningkatan daya ingat, emosi yang lebih positif, berkurangnya rasa bosan, dan persepsi waktu yang terasa lebih cepat.

Koneksi Otak, Emosi, dan Motivasi

Studi ini juga mengungkap hubungan antara lokasi fisik dan pengalaman baru dengan aktivitas di hippocampus dan striatum—dua bagian otak yang mengatur memori, emosi, dan motivasi. Ternyata, stimulasi hippocampus melalui pengalaman baru juga mengaktifkan bagian otak lain yang terkait dengan emosi positif.

"Tidak harus mewah seperti liburan ke luar negeri," kata Barense. "Mengambil rute jalan kaki yang berbeda pun bisa berdampak signifikan terhadap suasana hati dan daya ingat."

Menariknya, efek positif ini paling terasa pada mereka yang memiliki koneksi kuat antara hippocampus dan striatum, menunjukkan hubungan erat antara ingatan, emosi, dan kesejahteraan. Barense berharap dapat mengimplementasikan HippoCamera di panti jompo untuk meningkatkan kualitas hidup dan daya ingat para lansia.